دراسة تحذر من التأثير السلبي للأطعمة فائقة المعالجة على تفاعل الأطفال مع الغذاء وتمييزهم للنكهات

أظهرت دراسة حديثة أن الأطفال الذين يستهلكون كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة يظهرون استجابات أقوى في دماغهم لاستشعار المكافأة عند مشاهدة صور لأطعمة لذيذة، حيث إن هذه الاستجابات ترتبط بزيادة نسبة الدهون في الجسم بعد عام واحد. تشير النتائج، المنشورة في مجلة JAMA Network Open، إلى أن دماغ الأطفال قد يصبح أكثر حساسية للمؤثرات الغذائية كلما زاد استهلاكهم للأطعمة فائقة المعالجة.

ما هي الأطعمة فائقة المعالجة وكيف تؤثر على صحة الأطفال؟

الأطعمة فائقة المعالجة تشمل منتجات مثل حبوب الإفطار الجاهزة والخبز المعلب والحساء السريع، وهي مصممة لتكون شهية وسهلة الاستخدام، وغالباً ما تحتوي على مكونات صناعية لا تُستخدم في الطهي المنزلي. في المتوسط، يشكل هذا النوع من الأطعمة حوالي 67% من السعرات اليومية للأطفال الأميركيين. وقد ارتبطت هذه الأطعمة بزيادة الوزن وأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري من النوع الثاني.

دور الأدمغة في عمليات المكافأة لدى الأطفال

أشارت الدراسة إلى أن أدمغة الأطفال في تطور مستمر خلال هذه الفترة، حيث تتشكل تفضيلاتهم الغذائية والعادات، مما يجعل الدماغ حساسًا للمؤثرات الغذائية. تضمنت دراسة “برين تشايلد” تصوير أدمغة 46 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 7 و10 سنوات، حيث تمت متابعة حالاتهم الصحية والنفسية وقياس نسبة الدهون في أجسامهم بناءً على استهلاكهم للأطعمة فائقة المعالجة.

نتائج الدراسة وتأثيرها على الوزن

أظهرت النتائج أن الأطفال الذين تناولوا كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة كانت لديهم استجابات دماغية أقوى في مناطق مرتبطة بالمكافأة، مما أسهم في زيادة مؤشر كتلة الجسم ونسبة الدهون لديهم خلال عام. وعندما أخذ الباحثون بعين الاعتبار التغيرات في استجابات الدماغ، اكتشفوا أن هذه العوامل تسهم في تفسير العلاقة بين تناول الأطعمة فائقة المعالجة وزيادة الوزن.

التوجه نحو تحسين البيئة الغذائية للأطفال

حث الباحثون على عدم وضع العبء الكامل على العائلات لتغيير النظام الغذائي للأطفال، نظرًا لتوفر الأطعمة فائقة المعالجة وسهولة الوصول إليها. رغم أن الدراسة كانت قائمة على الملاحظة ولا تؤكد السبب والنتيجة، تهدف دراسات مستقبلية لتحديد تأثير الأطعمة الطبيعية قليلة المعالجة على النشاط الدماغي وزن الجسم. ستواصل دراسة BrainChild متابعة الأطفال في مرحلة البلوغ لتوثيق التغيرات الدماغية وتكوين الجسم وتأثير النظام الغذائي على الصحة العامة.