النعناع يعد بأكثر من مجرد دعم للهضم يعتبر محفزًا فعّالاً للذاكرة ويخفف الغثيان بفعالية عالية

النعناع مشهور بنكهته المنعشة في المشروبات والأطعمة، وفوائده تتعدى ذلك بكثير، إذ تشير الدراسات إلى أن مستحضراته، وخاصة زيت النعناع الفلفلي، قد تساعد في تخفيف آلام البطن والانتفاخ وتعزيز الانتباه والأداء العقلي وتخفيف الغثيان، ومع ذلك، تختلف قوة الأدلة من فائدة لأخرى، كما أن استخدام الزيت أو المكملات يختلف عن تناول الأوراق الطازجة.

تخفيف آلام البطن والانتفاخ

يعتبر استخدام النعناع الفلفلي لتخفيف أعراض الجهاز الهضمي، خاصة لدى مصابي متلازمة القولون العصبي، من أكثر الاستخدامات شيوعًا، إذ قد يساعد مركب المنثول الموجود فيه على إرخاء العضلات الملساء في الجهاز الهضمي. وأفادت مراجعة علمية عام 2019 بأن زيت النعناع كان فعالًا في تحسين بعض أعراض القولون العصبي، ومع ذلك، فإن فعاليته في حالات أخرى مثل عسر الهضم ليست مؤكدة تمامًا، وقد يزيد من حرقة المعدة لدى بعض الأشخاص.

دعم الانتباه والأداء الذهني

أشارت بعض الدراسات الأولية إلى تأثيرات إيجابية لزيت النعناع الفلفلي على الأداء العقلي، إذ قد يعمل على تحسين الانتباه والذاكرة عن طريق تأثيره على النواقل العصبية مثل الأستيل كولين. لكن، لا تزال الحاجة قائمة لمزيد من الأبحاث لتحديد مدى تأثير النعناع على الجميع بشكل عام.

تخفيف الغثيان بالعلاجات العطرية

يمكن أن تساعد رائحة النعناع في تخفيف الشعور بالغثيان، وفقًا لبعض الدراسات على المستحضرات العطرية، لا سيما بالنسبة للمصابين بالسرطان خلال العلاج الكيميائي، مع ذلك، لا يمكن اعتبار استخدامه بديلًا للأدوية الموصوفة إلا تحت إشراف طبيب.

تحسين الأداء الرياضي

تشير دراسات محدودة إلى دور زيت النعناع الفلفلي في تحسين الأداء الرياضي مثل القدرة على التحمل ووظائف التنفس، لكن النتائج غير كافية لتعميمها، وينبغي استشارة مختص قبل استخدام الزيت لهذا الغرض.

الاستخدام الآمن للنعناع ومكملاته

تُعد أوراق النعناع الطازجة آمنة عمومًا، ويمكن إضافتها إلى النظام الغذائي بسهولة، أما المكملات، فتختلف جرعتها بحسب الاستعمال ويجب استشارة الطبيب قبل استخدامها، خاصة لمن يعانون من أمراض مزمنة، مثل الارتجاع المعدي المريئي أو حصوات المرارة.

الأثار الجانبية والاحتياطات

قد تتسبب مكملات النعناع في بعض الآثار الجانبية مثل حرقة المعدة والغثيان، وينصح بالتوقف عن الاستخدام إذا ظهرت أعراض غير معتادة، والحرص على اختيار مكملات ذات جودة عالية بعد مراجعة المكونات والجرعات.